John Mayall s-a nascut la 29 noiembrie 1933 in Macclesfield, un oras in Anglia de langa centrul industrial din Manchester - de departe la acel moment familiarizat cu cultura americana blues. Cel mai mare dintre cei trei copii familia facea parte din clasa muncitoare, in umbra celui de-al doilea razboi mondial, acest baiat a crescut ascultand muzica tatalui sau chitarist de jazz si a fost atras de blues. Puternic influentat de mari clasici, cum ar fi Leadbelly, Albert Ammons, Smith Pinetop, si Eddie Lang, de la varsta de 13 ani el a invatat singur sa cante si sa dezvolte propriul stil cu ajutorul unui vechi pian,o chitara imprumutata, si muzicute.
